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    滴答。

    一滴粘稠温热的液体落在会议桌上。

    液体准确地滴在瓦列里面前那份洁白的《第二帝国防御法案》卷宗上。它迅速向四周洇开。高哥特语书写的“秩序”一词瞬间被染成了刺眼的暗红色。

    瓦列里皱起眉头。他以为是头顶老化的空调管道又在漏水。

    他慢慢抬起头。视线越过宽大厚重的橡木会议桌。

    这间会议室里此刻坐着马库拉格最高级别的十二名城防将领。这里是赫拉要塞的最深处。墙壁装甲厚度达到惊人的五米。建筑拥有完全独立的虚空护盾阵列。外面甚至驻扎着整整一个连的极限战士阿斯塔特。

    这本该是全银河最安全，最神圣的地方。

    但现在，长桌对面的情况有些不对劲。

    治安总长科内琉斯的坐姿极其怪异。他的脑袋以一种活人根本无法做到的角度向后仰着。他的下巴几乎已经贴到了自己的颈椎骨上。他那双平时总是闪烁着精明算计光芒的眼睛，此刻正翻着毫无生气的白眼。他死死地盯着天花板。

    滴答。

    又是一滴液体从高处落下。

    这次不偏不倚地落在了瓦列里的额头上。

    液体带着一种生锈金属的浓烈腥味。那是血的味道。

    瓦列里的心脏猛地漏跳了一拍。全身血液瞬间冰凉。

    他顺着科内琉斯僵硬的目光，极其缓慢地抬起头。他看向天花板中央那盏华丽无比，由一千多枚纯净棱镜雕琢而成的大型水晶吊灯。

    他想尖叫。

    但巨大的恐惧像一块坚冰直接塞住了他的气管。他发不出一丝声音。

    吊灯上根本没有安装发光的灯泡。

    挂在上面的，是人。

    或者更准确地说，那是昨天晚上刚刚结束例行巡视工作的三个城防大队副指挥官。

    他们的皮被剥得干干净净。整张皮像是一件件还在滴水的红色风衣，被极其残忍且精密的手法，分别穿刺悬挂在水晶吊灯锋利的棱角上。

    他们的腹腔被完全剖开。

    内脏被拉得老长。肠子像红色的喜庆彩带一样，密密麻麻地缠绕着吊灯底部的黄铜骨架。

    那三个人居然还没死透。

    他们的肌肉因为失去了表皮的物理束缚，正在不断发生剧烈的痉挛。他们暴露在外的喉咙里发出漏气皮球般的嘶嘶悲鸣声。

    而在吊灯的最顶端。在那些尸体投下的深沉阴影里。

    蹲着一个巨大的黑影。

    他移动时没有发出任何属于动力甲的沉重足音。他就像是一只倒挂在房梁上的巨大吸血蝙蝠。他身上散发着浓烈的尸臭和下水道的污秽气味。

    他那双没有白色瞳孔的漆黑眼睛，正居高临下地俯视着瓦列里。

    “你试图在这里建立秩序，小虫子。”

    黑影开口说话了。

    那声音沙哑且破碎。听起来简直像是在黑暗中咀嚼碎玻璃渣。

    他咧开没有嘴唇的嘴巴。露出了一排被刻意锉尖，惨白如骨的细密牙齿。

    “但我带来的东西才是真理。”

    瓦列里的大脑终于重新连接上了身体神经。
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